Pentru a clarifica diferenta intre Richter si Mercalli, mai jos este un articol luat cu copy&paste.
Evaluarea magnitudinii si intensitatii cutremurelor
Exista doua metode de evaluare a intensitatii si magnitudinii unui cutremur: scara Richter si scara Mercalli.
Scara Richter este folosita pentru a evalua magnitudinea unui cutremur – cantitatea de energie eliberata. Aceasta este calculata folosind informatiile adunate de un seismograf. Scara Richter este logaritmica, aceasta insemnand ca salturile numerelor intregi indica o marire inzecita. In acest caz, marirea consta in amplitudinea undei. Cu alte cuvinte, amplitudinea undei intr-un cutremur de nivelul 6 este de 10 ori mai mare decat cea a unui cutremur de nivelul 5, iar amplitudinea se mareste de 100 de ori intre un cutremur de nivelul 7 si unul de nivel 9. Cantitatea de energie eliberata se mareste de 31,7 ori intre valorile constand in numere intregi.
Cel mai puternic cutremur inregistrat a avut o magnitudine 9.5 grade pe scara Richter, insa au existat cu siguranta cutremure chiar si mai puternice in istoria Planetei noastre. Majoritatea cutremurelor prezinta o magnitudine sub 3 grade pe scara Richter. Aceste cutremure, care de obicie nu sunt simtite de oameni, sunt denumite microcutremure. In general, cutremurele sub 4 grade pe scara Richter nu vor produce pagube prea mari. Cutremurele majore in general au o magnitudine de peste 7 grade pe scara Richter.
Evaluarile facute pe baza scarii Richter nu dau decat o idee generala despre impactul real al unui cutremur. Dupa cum am vazut, forta de distrugere a unui cutremur variaza in functie de compozitia solului dintr-o anumita zona si in functie de arhitectura, respectiv localizarea structurilor realizate de om. Cuantumul daunelor este evaluat de scara Mercalli. Gradele Mercalli, care se prezinta sub forma unor cifre romane, se bazeaza pe o apreciere mult mai subiectiva. Un cutremur de intensitate mica, mai precis unul in care doar unii oameni simt vibratiile si in urma carora nu rezulta pagube materiale importante, este considerat a fi de gradul II. Cel mai inalt grad, XII, se aplica doar cutremurelor in care sunt distruse constructii, pamantul se crapa si sunt initiate si alte dezastre naturale, cum ar fi alunecari de teren sau tsunami-uri.
Evaluarea numarului de grade pe scara Richter se face imediat dupa un cutremur, de indata ce seismologii pot compara datele din diferite locatii ale seismografelor. Pe de alta parte, evaluarea facuta pe baza scarii Mercalli, nu poate fi facuta pana cand cei care investigheaza nu au avut timp sa vorbeasca cu cat mai multi martori oculari, pentru a afla ce s-a intamplat in timpul cutremurului. Odata ce si-au facut o parere despre pagubele produse, sunt folosite criteriile Mercalli pentru a stabili numarul de grade pe care le-a avut cutremurul pe aceasta scara.
